Αν και το ευερέθιστο έντερο είναι ένα σχετικά κοινό σύνδρομο, συχνά δεν διαγιγνώσκεται. Η υπο-διάγνωση του ευερέθιστου εντέρου μερικές φορές περιγράφεται ως η «επίδραση παγόβουνου», δηλαδή υπάρχουν περισσότερες αδιάγνωστες από τις διαγνωσμένες περιπτώσεις. Π.χ πιστεύεται ότι ενώ περίπου το 11% του πληθυσμού έχει ευερέθιστο έντερο, μόνο περίπου το 1/3 αυτών των περιπτώσεων έχουν διαγνωστεί επίσημα.
Το ευερέθιστο έντερο πιστεύεται ότι επηρεάζει το 7 έως 15% του πληθυσμού παγκοσμίως, αν και έχουν αναφερθεί ποσοστά άνω του 20%
Είναι 1,5 φορές πιο συχνό στις γυναίκες από τους άνδρες, και συνήθως διαγιγνώσκεται πριν από την ηλικία των 50 ετών
Τα κοινά συμπτώματα του ευερέθιστου εντέρου περιλαμβάνουν:
• κάτω κοιλιακό άλγος
• αλλοιωμένη συνήθεια του εντέρου (διάρροια, δυσκοιλιότητα ή συνδυασμός και των δύο)
• φούσκωμα (η αίσθηση ότι υπάρχει διογκωμένο μπαλόνι στην κοιλιά)
• υπερβολική διέλευση ανέμου (επίσης γνωστή ως αέριο ή φλάουτο)
• διάταση (μια ορατή αύξηση της κοιλιακής περιφέρειας).
Αυτά τα συμπτώματα συχνά εξασθενίζουν και η σοβαρότητα των συμπτωμάτων ποικίλλει εντός και μεταξύ ατόμων
Το μη διαγνωσμένο ευερέθιστο έντερο συνήθως είναι προβληματικό για τον ασθενή και μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την ποιότητα ζωής του, καθώς οι ασθενείς αφήνονται να αισθάνονται ανήσυχοι, απογοητευμένοι και αναζητούν μια οργανική αιτία για τα συμπτώματά τους, ενώ παράλληλα δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν αποτελεσματικές, στοχευμένες θεραπείες. Οι ασθενείς μπορεί επίσης να αισθανθούν ότι τα συμπτώματά τους είναι συναισθηματικά ή ψυχολογικά βασισμένα, αλλά όχι πραγματικά.